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斯堪地那維亞半島上的北歐國家，給國人的印象一直很相似，自然、乾淨、環保、科技、高度的社會福利，甚至是開放﹔但卻少有人將這些個國家各有的特質清晰地分辨開來，特別是芬蘭。
雖然芬蘭地處北歐的斯堪地那維亞半島上，但不論是從民族遷徙的角度來考證，地形特性所發展出來的生活哲學，還是親身去體驗這個國家的人民性格，其實都不難發現，芬蘭這個北歐國家，跟她的鄰居們，真的有那麼點不太一樣。
旅行在芬蘭，最容易讓人感受到的就是，芬蘭人有著一股西、北歐各國所少見的豪邁與熱情：開車比較猛、幽默愛開玩笑。
芬蘭伏特加，是芬蘭最著名的酒類，酒精濃度高達百分之五十，很恰巧，俄羅斯與瑞典的專業導遊，對芬蘭人有著幾近一致的評語：酒喝太多了﹔走進芬蘭任何一家小酒館，除了吧臺和酒杯，角落裡也不難找到小賭幾把﹁黑傑克﹂的牌桌以及三兩台吃角子老虎，芬蘭人說，這在芬蘭是很習以為常的事﹔往來赫爾辛基與斯德哥爾摩之間詩麗雅航運公司(SILJA LINE)的遊輪上，小型賭場裡一半以上是小孩和婦女，激動投入的的神情，幾乎讓人以為這只是個一般的電動玩具遊樂場。
這樣具有拉丁氣質的北歐國民，只有在芬蘭才找的到，即使是在歐洲，恐怕也只有義大利人才有如此的性格。從民族的考證上也許可以得到一些解答，歷史上記載芬蘭人是亞洲蒙古人的後裔，西元一、二世紀由烏拉山西部窩瓦河流域向外遷徙的一之游牧民族，稱為馬札兒人。在歐洲的匈牙利、愛沙尼亞等地的居民，其實祖先都是來自烏拉山路的蒙古游牧民族，其中一支從波羅地海南岸渡海來到芬蘭，就成了芬蘭最早定居的族群。這一點，芬蘭著實與北歐其他國家很不一樣。
但歷史的開端畢竟離現在太遙遠了，現在看到的大部份芬蘭臉孔，只能從黑頭髮、較高突的矔骨這些微小的特徵上來分辨。幾千年前人們移居到這片極北之地，在這裡孕育發展出來的生活態度，也許才更引人關注。
不知是矛盾還是一體的兩面，拉丁性格之外，芬蘭人在某些事物上表現出一絲不苟的堅忍毅力，卻也是讓人印象深刻。
也許是北地的生活艱辛，讓芬蘭人在開朗幽默之餘，還練就養成了堅忍不拔的﹁西斯﹂精神。芬蘭北部拉普蘭省旅遊局一位主管用英文介紹芬蘭﹁西斯﹂精神時，特別強調﹁西斯﹂找不到任何一個英文翻譯辭彙，足以貼切地形容芬蘭的﹁西斯﹂精神。
這個世紀初，芬蘭人將﹁西斯﹂精神表現在應付一連串的戰爭上。
一九一七年脫離俄國宣佈獨立的芬蘭，隔年隨即陷入悲慘的內戰，這場為期一百天的戰爭造成了兩萬四千人的死亡﹔一九三九年末的對俄戰爭﹁冬之戰﹂，芬蘭以四百萬人口對抗兩億人口的俄國老大哥﹔二次世界大戰時，芬蘭國土再度成為納粹德軍與俄軍交戰的焦土，但芬蘭人沒有一次豎起白旗。
今天，在芬蘭旅行，一樣能或多或少感覺到芬蘭人這股一絲不茍的﹁西斯﹂精神表現，特別是在女性身上。
從國防、外交部長，到各行各業的管理階層，都能看到芬蘭女性幹鍊強悍的表現。在俄羅斯聖彼得堡經營旅行社的蘇莉．赫塔（Soile Hurtta），正是來自芬蘭的女性，堪稱聖彼得堡最優質的旅行社，就是在這位芬蘭女性手中站了起來。殊不知，芬蘭女性是最早爭取到投票選舉權的歐洲女性，在世界上僅次於紐西蘭。
芬蘭人最愛以三個Ｓ來形容他們的國家，Soumi(芬蘭文的芬蘭之意）、Sauna（芬蘭浴）和Sisu（西斯精神）。從機場接駁巴士開始，司機一絲不苟卻又略帶幽默的服務風格，其實就頗能嗅出什麼是今天的Finnish Style。
二十世紀初，芬蘭還是歐洲最貧窮的地區之一，今天的芬蘭，當然不可同日而語，電子、造船、造紙、家飾設計這些產業，已是行銷全球的知名品牌。旅遊產業也是芬蘭傾力發展的重點，夏天的透明清爽，冬天的雪白承諾，是芬蘭向世人介紹自己家園的方式。
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